Un tenista de Costa de Marfil ganó el primer Challenger en la historia del país y el presidente decretó feriado

Uno siempre sueña con quedar en la historia de su país. Eso le pasó a Eliakim Coulibaly, quien será recordado eternamente como el primer tenista marfileño en ganar un Challenger. El número 324 del mundo venció en la final de Abidjan al tunecino Aziz Dougaz (196°), por 6-7 (3), 6-4 y 6-4, y levantó su primer título profesional.

Tan impresionante fue su logro, que cruzó rápidamente las barreras del deporte y se convirtió en un tema de estado: tras su conquista, el presidente del país, Alassane Dramane Ouattara, decidió decretar feriado este lunes y, aún mejor, Coulibaly tendrá su propia estatua en la plaza principal de su pueblo.

Coulibaly ya había anotado su nombre en lo más alto de la historia del tenis de Costa de Marfil, al convertirse en el tenista marfileño en ganar más títulos ITF: 10. Ahora, ya arrancó su cuenta en Challenger y sueña con seguir agigantando su historia.

El camino de Coulibaly al título

Coulibaly comenzó su camino luego de derrotar al francés Florent Bax (419°) en la primera ronda. Después le ganó a Kirill Kivattsev (533°), Aleksandre Bakshi (476°) y a Ričardas Berankis (296°), para llegar al duelo definitivo bien aceitado.

El partido final fue un choque entre tenistas africanos: por un lado el tunecino, Dougaz (196°) como máximo candidato y mejor cabeza de serie, y por el otro, Coulibaly, de 22 años, que es la gran promesa del continente y disputó su primera final en el circuito.

Pese a que comenzó abajo, tras ceder el primer set en tie-break, el marfileño se recuperó en el segundo y, un quiebre rápido en el tercer parcial terminó de allanarle el camino al título.

Video: el punto del título y el festejo de Coulibaly

Cómo fue el año de Coulibaly

El tenista de 22 años comenzó su 2025 en febrero, en el Challenger de Lille, donde cayó en la Qualy ante Tom Paris (411°). Luego, en Brazzaville quedó eliminado en cuartos de final tanto en dobles como individuales, sumado a su caída en Kigali en octavos. Sin embargo, semanas más tarde se despidió de otro certamen en la misma ciudad en su debut, al igual que en parejas junto al francés Calvin Hemery (171°).

Sus últimas competencias fueron todas en Abidjan. En la primera perdió en cuartos de final en dobles con el galo Robin Bertrand (278°) como compañero, y en la otra cayó en la misma instancia y con el mismo formato junto a Taha Baadi (670°). No obstante, la tercera fue la vencida en su ciudad natal donde se coronó al vencer a Dougaz (196°).