Después de Gallardo, el Al Ittihad salió campeón de la Liga de Arabia Saudita

Marcelo Gallardo no tuvo su mejor paso por Arabia Saudita. Más allá de los lujos y de contar con jugadores de renombre en su plantel, al Muñeco le costó encontrar un funcionamiento con el Al-Ittihad cuando la temporada ya estaba iniciada y, ante la falta de resultados, dejó el cargo en junio del 2024. En su lugar asumió Laurent Blanc, histórico entrenador francés, que comenzó con su trabajo en la pretemporada y le cambió completamente la cara al equipo.

De este modo, Benzema volvió a ser tenido en cuenta luego de que Gallardo decidiera apartarlo por inconducta, y el conjunto árabe trajo a otras figuras como Danilo para que se sumara a los nombres rutilantes que ya tenía el equipo. Así, con jugadores importantes en todas las posiciones, Blanc llevó a que el Ittihad dominara la liga local prácticamente de punta a punta. Es así que llegó al campeonato luego de vencer 3-1 al Al-Raed, alcanzando los 77 puntos, nueve más que el Al-Hilal, que marcha segundo, quedando apenas seis unidades en juego.

De esta forma, el equipo pasó de ni siquiera clasificar a la Champions de Asia a ser campeón en poco menos de un año. Y es que la diferencia con el ciclo de Gallardo en Arabia fue notable: dirigió 33 partidos de los cuales ganó 15, empató cuatro y perdió 14, lo que llevó a que el equipo finalizara quinto en la liga, afuera de los puestos de clasificación a copas internacionales.

Por otra parte, al Muñeco le jugó en contra el haber caído derrotado en todos los clásicos que jugó ante el Al-Hilal (cinco caídas en cinco partidos), algo que también aceleró su salida.

La levantada con Blanc

Es así que la dirigencia del Al Ittihad apostó por otro nombre fuerte para esta temporada. Sin ir más lejos, el francés dirigió a la selección gala y al PSG. Y en Arabia tampoco defraudó: el equipo se hizo competitivo, sobre todo como local, condición en la que se mantiene invicto. Además, si bien perdió 1-3 con el Hilal en la cuarta fecha, en su casa fue goleada a favor 4-1; sumado también a triunfos ante Al-Nassr de Cristiano Ronaldo (2-1 y 3-2), el otro equipo fuerte del fútbol árabe.

Además, el Ittihad tuvo esta temporada como figura trascendental a Karim Benzema, quien es el goleador del equipo con 21 tantos y se encuentra segundo en la competencia por la bota de oro, a dos de los 23 de CR7. Pero el galo no es la única figura: Moussa Diaby también fue clave para el equipo, aportando 14 asistencias y otros tres goles.

Así, de la mano de Blanc, el Al-Ittihad volvió a ser un equipo fuerte y se quedó con la gloria en Arabia Saudita. Luego del descanso entre temporadas, el equipo pondrá las fichas en hacer un buen papel en la Champions de Asia, torneo que ganó dos veces y en el que apuesta volver a consagrarse luego de un año de ausencia.

Los números de Laurent Blanc en el Al Ittihad

El galo dirigió 36 partidos, entre liga árabe y Copa del Rey, de los cuales ganó 28, empató cinco y perdió tan solo tres. De esta forma, Blanc mantiene un altísimo promedio de 2,47 puntos por partido. Tremendo.